Opioidy jsou látky, které se vážou na opioidní receptory v mozku a působí jako silné analgetikum. Působí euforii a útlum, a proto se používají v medicíně k léčbě silné bolesti, ale hrozí u nich riziko závislosti a tolerance, což vyžaduje opatrné dávkování pod dohledem lékařů. Mezi příklady patří morfin, kodein, heroin, fentanyl a tramadol. Působení a účinky Analgezie: Tlumí bolest fyzickou i psychickou Euforie: Vyvolávají pocity slasti a pohody. Útlum: Způsobují ospalost, zklidnění, útlum dechu. Další účinky: Zúžené zornice, nevolnost, zácpa, snížená chuť k jídlu. Závislost: Při dlouhodobém užívání může vzniknout tolerance, potřeba vyšších dávek, a závislost. Lékařské využití Léčba silné akutní i chronické bolesti, např. po operacích, při nádorových onemocněních, kdy standardní léky nestačí. Používají se při chirurgických zákrocích. Nelegální užívání Zneužívají se jako drogy (např. heroin, který je nelegálním opioid). Nebezpečí: Zneužívání vede k závislosti a riziku předávkování, které může být smrtelné, zejména u silných syntetických opioidů (fentanyl).
Heroin je silně návyková nelegální droga. Je vyráběn z morfinu, látky získávané z máku setého (Papaver somniferum). Účinky: Působí na CNS, způsobuje intenzivní pocit euforie, potlačuje bolest a vyvolává silný pocit uvolnění a ospalosti. Způsob užití: Nejčastěji se aplikuje injekčně, ale může být také šňupán nebo kouřen. Závislost a rizika: Heroin je známý pro svůj extrémně vysoký potenciál vzniku psychické i fyzické závislosti. Mezi hlavní rizika patří: Předávkování: Může vést k útlumu dýchání, kómatu a smrti. Zdravotní problémy: HIV, žloutenka typu B a C (Většinou způsobeno injekčními stříkačkami), poškození vnitřních orgánů
Fentanyl (syntetická opioidní látka). Smrtelná dávka je extrémně malá, srovnatelná s velikostí makového zrna. Fentanyl je zneužíván jako nelegální droga. Způsob použití Při nelegálním zneužívání se fentanyl typicky vyskytuje ve formě bílého prášku, který se může šňupat, kouřit, polykat nebo aplikovat injekčně. Účinky Účinky fentanylu jsou silně tlumivé a zahrnují: Útlum bolesti (analgezie). Euforie Sedace: Celkové zpomalení, ospalost a útlum (může být tak silný, že uživatele neprobudí ani silné podněty). Útlum dechu: Nejnebezpečnější účinek, který může vést k zástavě dechu a smrti. Závratě a poruchy zraku. Nevolnost, zácpa
Desomorfin (známý pod názvem krokodil) je extrémně nebezpečný syntetický opioid odvozený od morfinu. Chemicky: Dihydrodesoxymorfin, látka s velmi silným analgetickým a sedativním účinkem. Název „krokodil“ pochází od vzhledu kůže uživatelů, která v místě vpichu šupinatí, zelená a odumírá, čímž připomíná kůži krokodýla. Účinky Účinky jsou podobné heroinu, ale nastupují rychleji a jsou výrazně toxičtější kvůli nečistotám z domácí výroby. Okamžité účinky: Silná euforie (až 10× silnější než u morfinu), útlum bolesti, ospalost a relaxace. Krátké trvání: Stav trvá pouze 1,5 až 2 hodiny, což vede uživatele k velmi časté aplikaci a rychlému vzniku extrémně silné závislosti. Fyzická devastace: Nečistoty (jako jód, fosfor, benzín či ředidla) způsobují masivní nekrózu tkání (hnití masa), záněty žil a rozklad kostí. Užití Způsob aplikace: Téměř výhradně nitrožilně (injekčně). Domácí výroba: Vyrábí se syntézou kodeinu (obsaženého v některých lécích na kašel) za použití vysoce toxických chemikálií. Následky: Uživatelé často trpí hnisajícími ranami, které se nehojí a odkrývají kosti, což vede k nutným amputacím končetin. Průměrná doba dožití pravidelného uživatele „krokodila“ se odhaduje na 1 až 3 roky od první dávky.